Berikut adalah 5 ciri masyarakat majmuk menurut van den Berghe:
1. Kesenjangan Sosial dan Ekonomi: Terdapat jurang yang besar antara kumpulan etnik dalam masyarakat majmuk, terutama dalam hal kekayaan, pendidikan, dan akses kepada sumber daya. Kumpulan etnik yang dominan cenderung memiliki lebih banyak kekayaan dan pengaruh berbanding kumpulan etnik yang minoriti.
2. Pemisahan Etnik: Kumpulan etnik dalam masyarakat majmuk cenderung hidup dalam lingkungan sosial yang berasingan. Mereka mungkin tinggal di kawasan yang berasingan, bersekolah di sekolah yang berbeza, dan bekerja dalam bidang yang berlainan.
3. Ketegangan Etnik: Terdapat ketegangan dan konflik yang berpotensi antara kumpulan etnik dalam masyarakat majmuk. Ketegangan ini boleh timbul daripada persaingan untuk sumber daya, prasangka, dan diskriminasi.
4. Identiti Etnik yang Kuat: Kumpulan etnik dalam masyarakat majmuk cenderung mempertahankan identitas etnik mereka dengan kuat. Identiti ini berfungsi sebagai mekanisme untuk menjaga budaya dan tradisi mereka, serta untuk menentang dominasi kumpulan etnik lain.
5. Sistem Kasta atau Kelas: Dalam beberapa masyarakat majmuk, terdapat sistem kasta atau kelas yang ketat yang menentukan kedudukan sosial individu berdasarkan kumpulan etnik mereka. Sistem ini boleh memperkuat ketegangan etnik dan mengekalkan jurang sosial yang besar.
Penting untuk diingat bahawa van den Berghe mendefinisikan masyarakat majmuk dalam konteks hubungan antara kumpulan etnik yang berbeza. Konsepnya tidak merujuk kepada masyarakat yang terdiri daripada kumpulan etnik yang sepenuhnya berintegrasi.